Introduction

Montserrat est situé dans les Caraïbes, à environ 80 kilomètres au sud-ouest d’Antigua. L’île consiste en 4 principaux massifs montagneux : les collines Silver, Centre, Soufriere et Soufriere Sud. Montserrat est connue pour être l’île d’émeraude des Caraïbes, elle a en abondance des plages désertes et sentiers de randonnées, un horizon bleu et des plages blanches. Par contre, en juin 1995, le volcan de Montserrat a fait éruption et a dévasté l’île. Avant cet évènement, Montserrat était le lieu de villégiature favori des stars de cinéma et autres individus recherchant l’intimité. Depuis l’éruption volcanique, Montserrat a perdu les deux tiers de ses 12 000 habitants qui vivaient sur l’île. Entre temps, l’île se reconstruit gentiment avec une nouvelle capitale, de nouveaux aéroports, mais la moitié de l’île demeure interdite aux visites. En même temps Montserrat est abordable avec de bons restaurants, des plages isolées et romantiques ainsi que d’excellents sites de plongées.    

Histoire

Les colons anglais irlandais venus de St Kitts se sont installés les premiers en 1632, les premiers esclaves africains arrivèrent trois décennies plus tard. Les anglais et les français se sont battus pour la possession de  l’île une grande partie du 18^ème siècle mais Montserrat devint finalement une possession britannique en 1783. L’économie de plantation de cannes à sucre de l’ile fut convertie en petites fermes au milieu du 19^ème siècle. La majorité de l’île et les deux tiers de la population s’enfuit suite à l’éruption du volcan Soufriere qui commença le 18  juillet 1995. Depuis ce temps Montserrat connait une activité sismique plus ou moins régulière avec la dernière éruption en juillet 2003.   

Culture

Montserrat est le résultat d’un mélange d’héritage irlandais, africain et caribéen. C’est la seule île des Caraïbes qui conserve encore le jour de la Saint Patrick comme un jour férié officiel avec ses concerts musicaux, mascarades et autres activités traditionnelles. 

Carte

A voir

Le volcan est l’attraction vedette et il peut être le plus facilement vu depuis l’Observatoire Montserrat. Des excursions sont dirigées par des scientifiques plusieurs jours par semaine. Les ruines de Plymouth sont aujourd’hui une ville fantôme enfouie sous une couverture de cendres. Durant la journée, on peut accéder à cette ancienne capitale sous escorte policière et arrangé à travers les hôtels ou l’office du tourisme. L’activité volcanique continue en intermittence mais le tiers nord de Montserrat demeure un terrain sûr et le volcan continue d‘être contrôlé à toute heure par une équipe de scientifiques qui avertit les 4700 résidents actuels des sautes d’humeur de mère nature. Montserrat offre aussi d’autres activités traditionnelles des Caraïbes. La plupart des plages sont des variétés de sable noir mais celle de couleur fauve de Rendezvous Bay est accessible par un sentier ou en louant un bateau. La baie de Lime Kiln est un lieu de prédilection pour la plongée à tuba mais il y a aussi d’autres bons sites de plongée. Un réseau de sentiers de randonnée accède  aux forêts tropicales, anciennes plantations de bananes et à des vues depuis les falaises surplombant la mer. En résumé, Montserrat est une destination de vacances sortant de l’ordinaire. L’éruption du volcan Soufriere au sud de l’île à mener à des évacuations et relocalisation de ses résidents au-delà de la zone d’exclusion. Cette partie de Montserrat est dangereuse et il est aussi illégal d’y entrer.      

Information utile 

Aéroport:  Geralds.

Superficie: 102 km2.

Affaire: Les bureaux du gouvernement sont ouverts de 08h00 à 16h00.La plupart des magasins ouvrent jusqu’à 17h00 mais le mercredi et le samedi, ils ferment aux alentours de midi. Les magasins d’alimentation restent ouverts plus longtemps et même le dimanche pour quelques heures.

Capitale: Plymouth (abandonnée en 1997 à cause de l’activité volcanique). Les bureaux gouvernementaux et la majorité de l’activité commerciale est maintenant centralisée dans les régions de Brades, Carr's Bay, Little Bayet Sweeneys, dans le nord-ouest de Montserrat. De nouveaux développements ont commencé à Little Bay.

Climat: Tropical; peu de variation de temperature saisonnière.

Vêtements: Vêtement léger décontracté, mais amener aussi des pantalons et bonnes chaussures si vous désirez faire de la randonnée. Un pull est aussi recommandé pendant la saison hivernale.

Devise: Dollar des Caraïbes orientales - EC$.

Douanes: Il est possible d'apporter sur l'île des produits hors taxes jusqu'à concurrence de 200 cigarettes, 40oz d'alcool, 6oz de parfum, appareil photo et des cadeaux d’une valeur ne dépassant pas USD 250 par personne.

Economie: L’activité volcanique rigoureuse qui a commencé en 1995, a ralenti fortement la petite économie ouverte du pays. L’éruption catastrophique du volcan en juin 1997 a fermé les aéroports, ports causant encore plus de démantèlement économique et social. Les deux tiers de ses habitants sont partis. Quelques-uns sont revenus en 1998 mais le manque de logement a limité le nombre. Le secteur de l’agriculture continue d’être affecté par le manque de terrain approprié et la destruction des récoltes. L’économie dépend largement des développements en relation avec l’activité volcanique et sur les secteurs publics de la construction. L’Angleterre a lancé un programme d’aide à la reconstruction de l’économie sur 3 ans de 122.8 millions. Encore la moitié de l’île demeurera inhabitable pour la prochaine décennie.   

Electricité: En tant que colonie britannique, Montserrat a choisi d’offrir les deux options pour les services électriques et appareils. Plusieurs maisons ont donc l’installation électrique en double, soit 110 V et 220 V.

Exigences d’entrée et de sortie: Veuillez consulter le site internet officiel de l'office de tourisme de Montserrat (lien ci-dessous) ou nous contacter.

Santé: Les services de santé de base sont disponibles sur Montserrat soit à travers un médecin privé, à l’hôpital principal ou dans l’un des petits centres de santé communautaires. Pour les problèmes médicaux plus graves, les traitements sont disponibles dans les îles proches d’Antigua ou la Guadeloupe.

Jours fériés:  Jour de l’An (01 janvier), Jour de Saint Patrick (17 mars), Vendredi Saint et Lundi de Pâques (mars-avril), Jour de l’ascension (mai), Noël (25 décembre), Veille du jour de l’An (31 décembre).

Langues: anglais.

Statut politique: Territoire d’outre-mer de la Grande Bretagne.

Population: 5,140.

Religion: Anglican, Méthodiste, Catholique, Pentecôtiste, Adventiste du 7^ème jour, autres dénominations chrétiennes.

Sécurité: Montserrat est fier d’être l’une des l‘îles les plus sécuritaires des Caraïbes mais il faut toujours prendre les précautions les plus élémentaires.

Achats: Il n’y a pas de centre commerciaux ou magasins connus mais il existe un nombre surprenant de petits magasins vendant des vêtements, chaussures, articles électroniques, fleurs, matériel de bureau ou quincailleries, et la majorité appartient à des individus ou familles de l’île.

Frais de services et taxes: Taxe d’hébergement : 10% pour les hôtels et 7% pour les gîtes, Bed and Breakfast et villas. 10 % de frais de service sont ajoutés à la plupart des restaurants, sinon les pourboires sont à votre discrétion.

Télécommunication: Le code international pour appeler Montserrat est le +1 664.

Heure: Heure GMT -4 toute l'année. Pas de passage à l'heure d'été/d'hiver.

Transports: La conduite se fait à gauche. Un permis de conduire local est nécessaire si vous panifier de conduire à Montserrat.   

PLUS D’INFORMATION: http://www.visitmontserrat.com